A szubkritikus folyadékok bizonyos vegyületek, amelyek folyadékként léteznek olyan körülmények között, ahol a hőmérséklet a forráspontjuk felett van, de a kritikus hőmérséklet alatt van, és a nyomás a kritikus nyomás alatt van. Ha a hőmérséklet nem halad meg egy bizonyos értéket, akkor a gáz nyomás alá helyezhető, hogy a gáz cseppfolyóssá váljon, míg e felett a nyomástól függetlenül nem lehet cseppfolyósítani a gázt, ezt a hőmérsékletet a gáz kritikus hőmérsékletének nevezzük. . A kritikus hőmérsékleten a gáz cseppfolyósításához szükséges nyomást kritikus nyomásnak nevezzük. Ha egy szubkritikus folyadékban propán, bután, nagy tisztaságú izobután (R600a), 1,1,1,2-tetrafluor-etán (R134a), dimetil-éter (DME), cseppfolyósított petróleum-gáz (LPG) és kén-hexafluorid található állapotában fokozódik a molekulák diffúziója, felgyorsul a tömegátadási sebesség, és jelentősen megnő a gyengén polarizált és nem polarizált anyagok behatolási és oldódási képessége a természetes termékekben.
A szubkritikus folyadék extrakciós technológiája a fenti szubkritikus folyadék speciális tulajdonságainak, az extrakciós tartályban lévő anyagnak a szubkritikus folyadékba merülésbe történő felhasználása, meghatározott anyagoldhatósági arányban, az extrakciós hőmérséklet, az extrakciós idő, az extrakciós nyomás, az extrakciós és elszívó anyag, ill. keverés, ultrahangos extrakciós folyamat segítségével. A szilárd-folyadék elválasztás után az extrakciós keverék bekerül az elpárologtató rendszerbe, és kompresszor és vákuumszivattyú hatására az extrahálószer a dekompressziós bepárlás elve szerint folyadékból gázzá alakul, hogy megkapjuk a célkivonatot.
